질병이 발생하는 이유를 이해하는 데 도움이 되는 노화 신체 스캔

세계 최대의 인간 이미징 프로젝트는 질병을 치료하고 예방하는 새로운 방법을 찾기 위해 60,000명의 영국 자원 봉사자들의 뇌와 신체를 재검사할 예정입니다.

신체가 어떻게 노화되는지 관찰함으로써 이번 연구는 치매나 다른 암이 발생할 가능성이 더 높은 사람들을 예측하는 데 도움이 될 수 있습니다.

이 연구는 이미 관상동맥심장병 위험이 높은 사람들을 대상으로 유전자 검사를 실시한 바 있습니다.

저는 9년 전에 스캔을 받은 최초의 자원봉사자였으며 더 많은 스캔을 위해 다시 돌아왔습니다.

내 뇌부터 심장, 눈, 골밀도까지 모든 것이 두 번째로 분석됩니다.

나와 마찬가지로 모든 자원봉사자는 영국 바이오뱅크(UK Biobank)의 일원이며 90개 이상의 국가의 연구자들이 건강 관련 연구를 위해 데이터베이스를 사용하고 있습니다.

몇 년 간격으로 촬영한 수천 명의 사람에 대한 매우 상세한 MRI 및 골밀도 이미지 두 세트를 보유하면 치매, 암, 심장병과 같은 질병을 발견하고 예방할 수 있는 엄청난 새로운 가능성이 열릴 수 있습니다.

수석 과학자인 나오미 앨런(Naomi Allen) 교수는 BBC에 "연구자들은 임상 진단과 증상이 나타나기 수년 전에 질병의 바이오마커를 개발하는 데 도움이 될 나이가 들수록 우리 기관의 변화를 관찰할 수 있게 될 것"이라고 말했다.

또한 연구를 통해 다른 많은 잠재적인 통찰력도 얻을 수 있습니다.

또한 누가 치료에 가장 잘 반응하는지, 그리고 왜 어떤 사람들은 특정 질병에 대해 다른 사람들보다 훨씬 더 회복력이 있는 것처럼 보이는지 알아낼 수 있습니다. Imperial College London의 영국 치매 연구 책임자이자 영국 영상 실무 그룹 의장인 Paul Matthews 교수 바이오뱅크가 나에게 말했다.

2006년에 처음 출범한 UK Biobank는 국가 건강에 대한 가장 포괄적인 연구를 시작했습니다.

저를 포함해 50만 명의 성인이 건강 검진을 받고, 건강 및 생활 방식에 대한 질문에 답하고, 유전자 샘플을 기증하여 수십 년 동안 보관하고 연구하도록 등록했습니다.

모든 참가자는 자신의 게놈(전체 DNA) 서열을 분석했습니다.

프로젝트의 영상화 부분은 2014년에 시작되었으며 뇌와 신체의 나머지 부분에 대한 상세한 스캔이 포함됩니다.

수집된 모든 데이터는 익명으로 처리되며 일반적으로 참가자에게 피드백이 제공되지 않습니다. 그렇다면 그들과 나에게는 무엇이 있을까요?

67세의 마리안 킬링(Marian Keeling)은 이를 다음과 같이 요약했습니다. "어느 정도의 이타주의가 있으며 이는 헌혈자가 되는 것과 비슷합니다. 동료를 위해 하는 것입니다."

동료 자원봉사자인 메리 윌슨(81세)도 비슷한 점을 지적했습니다. "미래 세대와 의료 서비스에 도움이 될 것입니다. 건강을 오래 유지할수록 더 좋습니다."

다른 생물의학 데이터베이스도 존재하지만 규모가 더 작거나 UK Biobank만큼 오래 지속되지는 않습니다.

이미 의학에 정보를 제공하는 데 도움이 되기 시작했습니다.

7,000개 이상의 동료 검토 논문이 출판되었으며, 이는 작년에만 그 중 거의 3분의 1에 해당하며 시간이 지남에 따라 과학적 가치가 어떻게 증가하는지 보여줍니다.

2018년에 연구자들은 영국 바이오뱅크(UK Biobank)의 게놈 데이터를 분석하여 관상동맥 심장 질환의 위험이 높은 사람들을 찾아내는 유전자 검사를 고안했습니다.

"게놈 전반에 걸쳐 모든 유전적 변이를 결합하면 각 변이는 작은 효과를 가지지만, 종합해 보면 일부 개인은 심장 질환이 발생하거나 우리가 이전에 알지 못했던 다양한 유형의 암이 발생할 유전적 위험이 상당히 높습니다. "라고 Allen 교수는 말했습니다.

임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London) 공중 보건 대학의 전염병학자인 폴 엘리엇(Paul Elliott) 교수는 자원봉사자들의 스캔이 엄청나게 축적되면 우리의 유전자와 환경이 질병 위험에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 이해를 향상시킬 것이라고 말했습니다.

"이것은 NHS가 동의를 받아 사람들의 건강 기록을 추적할 수 있는 능력을 기반으로 하며, 공공 자금 지원 연구의 이점을 보여주는 탁월한 예입니다."라고 그는 말했습니다.

그는 영국 바이오뱅크가 이러한 유형의 연구에 대해 국제적으로 "최적 표준"이 되었다고 말했습니다.

영상 프로젝트는 의학 연구 위원회(Medical Research Council), Wellcome Trust, 영국 심장 재단(British Heart Foundation), Dementias Platform UK, Calico 및 Chan Zuckerberg Initiative의 자금 지원을 받습니다.